La Biblia, como la conocemos hoy, fue escrita durante un período de casi 1500 años, por diferentes personas, en diferentes momentos de la historia de la humanidad, desde el tiempo de Moisés (unos 1400 años antes de Cristo) hasta la muerte del último Apóstol de Jesucristo, San Juan Evangelista, (unos 100 años después de Cristo).

La Biblia nos presenta el mensaje de salvación que Dios ha querido comunicarnos. En ella encontramos verdades de fe, acontecimientos históricos relacionados con la salvación, promesas de Dios, exigencias morales, todo esto dentro de una perspectiva eminentemente religiosa, que nos muestra las obras realizadas por Dios para llevar a los seres humanos a la intimidad con Él y a la salvación eterna.

Por eso podemos hablar perfectamente de que el Antiguo Testamento (AT) es la Historia de la Salvación de Dios para la humanidad hasta que encuentre su realización plena en Cristo.

No es fácil reconstruir exactamente cómo se fueron escribiendo los libros (en pergaminos) del Antiguo Testamento, debido a que muchos de ellos son muy antiguos. Sin duda alguna, antes de ser puestos por escrito, muchos pasaron por un proceso de tradición oral de generación en generación, luego algunas partes fueron puestas por escrito, hasta que definitivamente llegaron al estado en que se conocen en la actualidad. Desde luego, todo este largo proceso bajo la inspiración divina.

La Historia del pueblo de Israel

Allá por los años 2500 a 2000 A.C., los historiadores sitúan las narraciones del patriarca Abraham, considerado como el padre del pueblo de Israel.

A través de los años las tribus seminómadas que se saben descendientes del patriarca, cuentan sus aventuras, siempre en relación con la divinidad, al atardecer, delante de sus tiendas por años y siglos. Los hijos escuchan de la boca de sus padres una historia viva y aprenden una sublime lección: su vida y su historia están en las manos de Dios, dirigidas por Él hacia un gran futuro que interesa a toda la familia humana.

Estas tradiciones orales cargadas de verdadera inspiración religiosa y llenas de promesas, como se puede reconocer en algunas páginas del Génesis, constituyen la etapa más primitiva de la compleja formación del Antiguo Testamento.

Algunas narraciones o tradiciones poco a poco se van poniendo por escrito. Así sucede también con los patriarcas Isaac y Jacob, que con el tiempo se van uniendo a las tradiciones sobre Abraham hasta que llegan a formar un solo relato.

Esto, según los estudiosos de la Biblia, se llegó a realizar después del destierro en Babilonia ( VI A. C). Para expresar estos relatos los narradores se expresan principalmente por medio de la poesía y el canto que la acompaña, el género literario más usado antes de que apareciera la escritura. También utilizan géneros literarios que hoy parecen extraños, tales como el mito (generalmente se entiende por mito algo que no corresponde a la realidad, pero detrás de todo mito hay una realidad), listas de leyes, genealogías, la leyenda, el cuento, novela y otros más, pero para el autor y la mentalidad o cultura propias, de lo contrario se estaría entendiendo muy mal el mensaje que se quiere comunicar.

Un buen ejemplo de relatos mitológicos y otros, lo muestra el libro del Génesis. A partir del Génesis 12, aparece por escrito lo que por mucho tiempo se contó entre aquellas tribus que aseguraban ser descendientes del padre Abraham, las historias relativas a dicho patriarca.

Posible orden de formación de los libros del A.T.

1. Algunos relatos fueron escritos muy pronto.

En el Pentateuco (los cinco primeros libros de la Biblia), se dice alguna vez que Dios mandó a Moisés poner algún episodio por escrito, con el fin de que se conservara su recuerdo.

2. Uno de los relatos más antiguos del Antiguo Testamento, así lo reconocen la mayoría de los biblistas, es el poema que canta la salida del pueblo de Egipto acaudillado por Moisés.

Se conserva en el libro del Éxodo (capítulo 15). Precisamente los católicos, en la mayor solemnidad de la Iglesia, la Vigilia Pascual, después de la tercera lectura y sin decir Palabra de Dios, se entra de lleno a proclamar el Salmo responsorial, que es justamente parte de ese antiquísimo cántico.

Del mismo modo, se remonta a los tiempos de Moisés el Decálogo o los Diez Mandamientos en su forma más primitiva, que se encuentran esparcidos en el capítulo 20 del Éxodo. El Decálogo se guardaba en el arca de la alianza que estaba depositada en el Santo de los Santos, primero en la Tienda del Encuentro durante la vida en el desierto, y luego en el Templo de Salomón.

En torno a la vuelta del exilio ( 530 A.C.), un grupo de escribas y teólogos reescriben las historias y las reinterpretan conforme a las necesidades del pueblo que regresa del destierro en Babilonia a Jerusalén, formándose así todo el Pentateuco.

3. En tiempos de Samuel comienza el movimiento profético.

Un profeta muy conocido fue el profeta Natán. De él se conservan oráculos importantes. También del profeta Samuel se conservan tradiciones importantes que se encuentran en el libro que lleva su nombre.

4. El libro de los Salmos está constituido por colecciones de Cánticos o Salmos, algunos atribuidos a David, sin que se pueda demostrar su veracidad.

Algunos son muy antiguos, pero la mayoría son de tiempo posterior a David y Salomón.

5. Los libros de las Crónicas, de Esdras y Nehemías. Presentan muchos problemas para la datación de su composición por escrito.

Según la mayoría de estudiosos, Los libros de las Crónicas son anteriores a los libros de Esdras y Nehemías, que se sitúan entre los siglos IV-III A.C., época en la que la comunidad de Jerusalén se reconstruye y adquiere hondura espiritual.

6. En medio del tiempo entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, un líder militar judío llamado Judas Macabeo, “reunió todos los libros a causa de las guerras” contra los paganos helenistas.

A finales del siglo II a.C., el Prólogo del libro del Eclesiástico habla ya de los tres grandes bloques del Antiguo Testamento: La Ley (Pentateuco), los Profetas y los demás libros. Por lo tanto, ya en el siglo II se encuentra completo el Antiguo Testamento.

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